1998年环保局将含油污泥列为废矿物油与含矿物油废物类(HW08项)危险固体废弃物。含油污泥的含油量一般在10%~50%之间，是一种粘度较大、难脱水并且普遍呈现黑色粘稠状的半流体。其成分含有重金属、有害杂质，一些特殊情况下还有放射性杂质。含油污泥的堆集所形成的损害是多方面的。含油污泥中的无机物、有机物很多是营养物质，又含有锌、铜等很多重金属，再加上含油污泥的沉降性不好，使其影响土地结构、地下水质量，既损坏生态结构，也损害人体健康;含油污泥含有病原菌、寄生虫卵以及苯系物、蒽、芘等剧毒物质，这些物质暴露在空气中，后患无穷;我国环保局要求油田企业有必要对含油污泥进行无害化处理后才能排放，而在处理过程，油田企业需要消耗很多时间、费用。从发展的角度来看，石油并不是用之不竭的，所以含油污泥的资源化使用不仅在环保角度有价值，在能源再生上也是十分有意义的。